Datos generales

El viaje que vamos a emprender nos va a llevar desde la monumental ciudad salamantina hasta la localidad de Béjar. Será una ruta que hará adentrarse al viajero en lo más profundo de la bella sierra de Béjar, situada al sur de la provincia de Salamanca.

La provincia de Salamanca, en Castilla y León, es una de las pocas en la que cabe de todo: desde auténticos tesoros artísticos y monumentales -como así lo demuestra el hecho de que su capital está catalogada como ciudad Patrimonio de la Humanidad- hasta la buena y exquisita gastronomía, que secaracteriza por los platos castellanos, las recetas con historia y, en definitiva, la buena mesa.

Surcada por el río Duero, en la provincia encontramos, sobre todo, robles, castaños y encinas, que pueblan sus 116 municipios. Salamanca linda al norte con Valladolid y Zamora, al sur con Cáceres, al este con Ávila y al oeste con Portugal. En ella se diferencian dos grandes zonas: el Sistema Central en el sur, con las sierras de Béjar, Gata y Peña de Francia; y el Campo Charro en el norte.


Salamanca, Patrimonio de la Humanidad
Nuestro punto de destino será la ciudad de Salamanca,una de las pocas ciudades privilegiadas de nuestra geografía que cuenta con dos magníficas catedrales: la Vieja, de estilo románico, y la Nueva, realizada durante el gótico más tardío. Pero no sólo por eso es privilegiada, pues esta pequeña pero intensa ciudad posee un gran número de monumentos, huellas que el pasado artístico ha dejado en cada una de sus calles. El estilo románico, el gótico, el barroco, el plateresco, el neoclásico, el modernismo… se dan cita en Salamanca, lo que ha hecho posible que la ‘Roma Chica’ fuera declarada, en 1988, Ciudad Patrimonio de la Humanidadpor la Unesco.

Entre sus obras artísticas más destacadas -obras que el viajero no debería perderse- figuran, además de las dos catedrales, la Real Clerecía o iglesia del Espíritu Santo, que fue construida por orden de los reyes Felipe III y Margarita de Austria a principios del siglo XVII;su Universidad, que no sólo destaca por su belleza, sino por ser el símbolo cultural más relevante de la ciudad; la plaza Mayor, un lugar que se caracteriza por su majestuosidad, por ser el centro de reunión de los salamantinos y cuya construcción se inició en el siglo VIII; o la casa de las Conchas, un palacio que debe su nombre a las más de 300 conchas que recubren su fachada.

Sólo una visita a esta ciudad ya ocupa al viajero un día entero, por ello lo ideal es hacer noche en Salamanca para emprender al día siguiente la ruta en coche.


Alba de Tormes, un recorrido por el arte de todas las épocas
Si algo posee Alba de Tormes, villa que debe su nombre al hecho de que perteneció al duque de Alba en el siglo XV, es arte en cada uno de sus edificios. El arte contemporáneo, el barroco, el renacentista, el gótico, el románico-mudéjar, el prehistórico, el alfarero, etc. Casi todos los estilos se dan cita en esta villa salamantina.

El visitante que acuda a estas tierras no ha de perderse los dólmenes funerarios, erigidos hace miles de años, ni tampoco la iglesia de San Juan, de estilo románico-mudejar, o la torre del Homenaje, de estilo gótico. Tampoco hade dejar sin visitar el convento de la Anunciación, la iglesia de Santa Isabel, la fachada del convento de las Dueñas -todos ellos pertenecientes al renacentismo-, el convento de San Juan de la Cruz, el claustro de San Leonardo -ambos barrocos- o el palacio del Obispo, ya perteneciente al arte contemporáneo.

Como nota destacada, hay que señalar que es precisamente en esta localidad donde se encuentra el sepulcro de la Santa Teresa de Jesús, ya que allí murió.


Guijuelo, la exquisitez de su gastronomía.
Guijuelo es una pequeña villa que no se encuentra enmarcada en una comarcanatural definida, sino en una zona de transición entre los llanos de Alba de Tormes y la comarca montañosa de la sierra de Béjar, en la que ya nos adentramos. La belleza de Guijuelo reside, en parte, en el hecho de que se encuentra levantado entre tres colinas que forman una herradura: la del Torreón, la del Lomo y la de El Teso de las Reses.

La característica que llamará la atención del visitante será, seguramente, la distribución de sus edificios, asentados a ambos lados de la carretera, lo que da a esta localidad un aspecto alargado. Destaca de ella la plaza Mayor, que es el corazón del pueblo. Se trata de una plaza cuadrada y regular con algunos soportales, en la que se concentran multitud de actividades: es el escenario del mercado de los sábados, un lugar para celebrar las fiestas de la villa, para llevar a cabo reuniones o, simplemente, la zona de encuentro entre losvecinos. Caminando entre las estrechas calles de Guijuelo llegamos a la plaza de Julián Coca, muy cercana a la plaza Mayor. Este sitio recibía antiguamente el nombre de plaza de los Cerdos porque era el lugar del mercado de estos animales.

El visitante no debería abandonar esta tierra sin antes probar sus exquisitos salchichones, chorizos, lomos, jamones y carnes, cuya calidad es una de las mejores de nuestro país. No en vano, se encuentra avalada por una denominación de origen, la de Guijuelo.


Béjar y el aire puro de la sierra
Béjar es el punto final de esta ruta hacia la sierra de Béjar. Es una villa tranquila, donde parece que el tiempo se detiene. Está construida sobre un cerro y se encuentra rodeada por paisajes llenos de frondosa vegetación.

Las murallas de piedra que enmarcan la ciudad son el primer encanto que se descubre en Béjar. Además, multitud de monumentos pueblan sus calles, entre los que destacamos el palacio Ducal, la virgen del Castañar y la plaza de toros, considerada la más antigua del mundo. También pueden visitarse varios museos, como el del escultor Mateo Hernández.

Después de ver la ciudad, el viajero no debe desperdiciar laoportunidad de visitar los alrededores para respirar el aire puro de la sierra. No hace falta coger el coche, pues existen rutas de senderismo y, además, se puede practicar el excursionismo de alta montaña. En la zona también son muy habituales la caza mayor y menor, así como la pesca. Por ello, la ruta que hemos marcado es tan ideal para los amantes de la cultura, como para los amantes de la naturaleza y el deporte.

Para despedir esta bonita villa, nada mejor que degustar el calderillo, el plato estrella y más típico de la ciudad. Este delicioso manjar está hecho a base de aceite de oliva, carne de ternera, patatas, ajo, perejil, laurel, hierbas aromáticas, cebolla, tomate, pimientos verdes, pimentón y guindilla picante. Sin duda, un plato ideal, por su contundencia, para soportar las bajas temperaturas invernales de la sierra salamantina.

Fotografias

ALBA DE TORMES. Convento de la Anunciación exterior de la Iglesia y del Convento

BEJAR. Vista general del Santuario de Nuestra Señora del Castañar

GUIJUELO. Guijuelo. Jamón típico de Guijuelo con Denominación de Origen

SALAMANCA. Vistas nocturnas de la Plaza Mayor