Datos generales

Viajaremos por la línea que nos separa de Portugal desde Zafra hasta Villanueva del Fresno, visitando Valverde de Burguillos, Fregenal de la Sierra, Jerez de los Caballeros, Oliva de la Frontera y Valencia de Mombuey.

La delgada línea que separa actualmente España de Portugal es, por su propia condición de fronteriza, una tierra de mezcolanza y simbiosis. En esta ruta visitaremos unas villas que, aunque en la actualidad son españolas, en sus señas de identidad conservan rasgos portugueses Al fin y al cabo, una parte de ellas, su historia común, siempre pertenecerá al Reino de Portugal.

Zafra, auténtica belleza medieval
A pesar de no ser capital de provincia, Zafra posee las infraestructuras propias de ellas, y además lo sabe combinar con el encanto de los pueblos. En Zafra hay mucha historia ymuchos rincones que visitar.

Lo primero que llama la atención en Zafra es su bonito alcázar. Fue construido entre 1437 y 1443. Es sorprendente comprobar cómo, frente a la austeridad del exterior del castillo -de estilo militar-, en el interior podemos encontrar los más finos detalles de un palacio, como el artesonado gótico-mudéjar de la capilla. Contemporánea a la alcazaba es la muralla que lo rodea y en la que se abrieron ocho puertas de las que podemos admirar tres: Cubo, de Palacio y de Jerez.

Alrededor de la fortaleza se constituyó el casco medieval de Zafra, del que conserva todo el encanto de esos pobladores árabes y castellanos. Paseemos y disfrutemos de la visión de la Plaza Grande, de irregular construcción, y la Plaza Chica, unidas por el Arquillo del Pan.

La ciudad es rica también en construcciones religiosas: la iglesia parroquial, los conventos de Santa Marina, Santa Catalina, de la Cruz y un amplísimo etcétera. El Hospital de Santiago nos fascinará desde el primer momento con su fachada gótica. Pero, de entre toda la arquitectura eclesiástica, destaca la iglesia colegiata de La Candelaria, en la que se mezcla el gótico tardío, los detalles renacentistas y el barroco la torre. Y dentro no podemos dejar de ver el retablo de la capilla de los Remedios, con pinturas de Zurbarán.


Valverde de Burguillos, el refugio de los templarios
Le frontera nos lleva a Valverde, donde nos destaca a lo lejos la espadaña que corona un edificiode mampostería encalada: es la iglesia de San Benito Abad. También es interesante la visita a la ermita de Nuestra Señora del Valle, levantada sobre un antiguo convento templario, y que está rodeada de impresionantes bosques.

A las afueras se encuentra la fuente del Pocito, el Pilar del Charco y la Reina, y un interesante dolmen prehistórico que está a 4 kilómetros, en la Sierra de los Jacintos.

Fregenal de la Sierra, la hermosura civil
Son muchos los monasterios, ermita e iglesias que destacan en Fregenal: la iglesia de Santa María, el conjunto de San Francisco, la Iglesia de los Jesuitas, la parroquia de Santa Catalina. La más famosa es la ermita de la Virgen de los Remedios, a 6 kilómetros de la ciudad, con su bello camarín, atrio porticado y patio con fuente.

También es interesante su arquitectura civil: el Ayuntamiento, las mansiones, el palacio de SánchezArjona y el de la Marquesa de Ferrara, y, especialmente, las abundantes fuentes que adornan la plaza. Y no podemos marcharnos sin visitar la casa-museo de Eugenio Hermoso.

Fregenal cuenta con otros atractivos culturales y de ocio, pues en sus alrededores podremos practicar la caza, pesca, deportes de aventura...

Jerez de los Caballeros, la festividad del jamón
La antigüedad de la localidad la ha dotado de un gran número de restos arqueológicos, con un núcleo fenicio, uno romano, uno visigodo y otro árabe. Jerez de los Caballeros es una villa monumental, con gran cantidad de edificios interesantes. Destacan, sobre todos ellos, la Fortaleza templaria, que guarda los cánones propios de los edificios defensivos. Destacan su patio y las torres.

Entre las iglesias, son las más populares la de Santa María de la Encarnación, de origen visigodo y la más antigua de Jerez, ladel Apóstol San Bartolomé, la de San Miguel Arcángel con su imponente torre barroca y la de Santa Catalina.

En esta parada podemos gozar de la naturaleza en los bonitos embalses que rodean el pueblo, comprar algún bordado típico o algún objeto artesanal de corcho. Es interesante visitar lavilla durante la celebración del Salón del Jamón Ibérico, producto típico en estas tierras.

Oliva de la Frontera, la pasión de Cristo
Al igual que los pueblos que ya hemos visitado, el origen de esta localidad se sitúa en tiempos de la conquista romana, aunque su mayor esplendor se dio en tiempos de los templarios.

Lo primero que sorprende de Oliva son los paseos de palmeras que se extienden por el municipio. En el centro de la ciudad contempla el devenir de cada día la parroquia de San Marcos, y con igual mérito nos esperan la ermita de San Pedro y la de Nuestra Señora de Gracia o la del convento de las Hermanas de la Cruz.

Acerquémonos a la auténtica frontera con Portugal, donde el río Ardila pone el límite a los dos reinos a su paso por la Sierra del Oratorio, y donde los parajes nos dejarán perplejos por su belleza.

Es muy recomendable ir a Oliva de la Frontera en Semana Santa para presenciar uno de los espectáculos más sobrecogedores de la pasión popular: el pueblo representa la pasión de Cristo en los escenarios de la localidad y con los vecinos del mismo como actores. Es uno de los acontecimientos más populares de Badajoz.

Valencia de Mombuey, la ciudad quemada
Valencia de Mombuey fue destruida a finales del siglo XIV por tropas portuguesas. Cuenta la historia que, tras el ataque, en el pueblo quedó un solo vecino. El episodio se repitió dos veces más, a finales del XVII y a principios de XVIII, siendo por ello conocida como Valencita la Quemada.

Aquí podemos volver a disfrutar del arte eclesiástico, que regaló a la villa la parroquia de la Purísima Concepción, hito de la localidad, la ermita de San Benito y la de Santa Bárbara. En cuanto a la arquitectura civil, disfrutaremos con la casa palacio del Marqués de Valdeterrazo o los curiosos rincones de la zona denominada pozo Gordo.

A las afueras de la villa nos aguardan tres sorpresas: los molinos harineros próximos al río Ardila, el dolmen funerario llamado Piedra Pinchá y los restos de un asentamiento celta en el que se conservan las sepulturas de guerreros del año 3.500 a. C.

Villanueva del Fresno, la vida en una Plaza
Llegamos por último a Villanueva, que data de la época romana como así atestiguan los restos hallados, aunque las primeras noticias que se tienen de ella es de la fundación templaria del siglo XIII. Sea como fuere, a finales del siglo XVII la formaban un casco central, una fortaleza y alcazaba, y una muralla perimetral. En 1644 los portugueses también arrasaron con este pueblo. Veinticinco años más tarde, Villanueva fue reconstruida.

La villa se concentra alrededor de la Plaza Central. Las avenidas se cruzanen su centro y a su alrededor se articulan los dos edificios principales: el Ayuntamiento y la Iglesia de la Inmaculada Concepción, de estilo neoclásico.

A las afueras de la ciudad nos espera la campera de San Ginés y el conjunto etnográfico de la Fuente de los Caballos.

Fotografias

VALENCIA DEL MOMBUEY. Vista aérea

VILLANUEVA DEL FRESNO. Plaza Central

OLIVA DE LA FRONTERA. Ermita de Nuestra Señora de Gracia

JEREZ DE LOS CABALLEROS. Fortaleza templaria

ZAFRA. Torre del castillo y edificio con restaurante

FREGENAL DE LA SIERRA. Encina El Rañal